Pepadun.com, Nasional – Jika melintasi sejumlah jalan tua peninggalan kolonial di Indonesia, masyarakat mungkin masih menemukan pohon asam Jawa yang tumbuh besar dan rindang di sisi jalan.

Pohon yang memiliki nama ilmiah Tamarindus indica tersebut bukan sekadar tanaman penghias dan peneduh.

Pada masa pemerintahan kolonial Belanda, asam Jawa sengaja ditanam dalam jumlah besar di sepanjang jalur-jalur utama karena memiliki banyak keunggulan.

Salah satu kawasan yang dikenal memiliki banyak tanaman asam Jawa adalah jalur Anyer-Panarukan, jalan raya sepanjang sekitar 1.000 kilometer yang dibangun pada masa pemerintahan Gubernur Jenderal Herman Willem Daendels.

Lantas, mengapa pohon asam Jawa dipilih untuk ditanam di pinggir jalan?

Belanda dan Asam Jawa

Mengutip buku Rumah di Tanah Rempah, pemerintah kolonial Belanda banyak menanam asam Jawa di sepanjang jalan karena karakter pohon tersebut dianggap sesuai untuk kebutuhan infrastruktur jalan pada masa itu.

Asam Jawa dikenal sebagai pohon yang memiliki batang kuat, berumur panjang, serta mampu tumbuh subur di berbagai jenis iklim dan kondisi tanah.

Karakter tersebut membuatnya cocok ditanam di area terbuka seperti tepian jalan. Pohon ini dapat bertahan menghadapi perubahan cuaca, mulai dari musim kering hingga curah hujan tinggi.

Selain itu, bentuk tajuk pohon asam Jawa yang lebar membuatnya mampu memberikan keteduhan bagi orang-orang yang melewati jalan tersebut.

Pada masa lalu, perjalanan melalui jalur darat membutuhkan waktu yang panjang. Kendaraan masih sangat terbatas kala itu.

Keberadaan pohon rindang di sepanjang jalan memberikan tempat berteduh bagi para pelintas, termasuk pekerja, pedagang, maupun pasukan yang melakukan perjalanan. (*)